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PÍO BAROJA Y SU AMIGO SUIZO PAUL SCHMITZ

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  Por este tiempo (fines del siglo XIX) se presentó en Madrid un suizo que se hizo amigo mío, Pablo Schmitz, de Basilea. Schmitz vino a Madrid para restablecerse de una enfermedad pulmonar, y pasó tres años entre nosotros. Había estudiado en Suiza y en Alemania, y había vivido mucho tiempo en el norte de Rusia. Tenía el conocimiento de los dos países para mí, entonces, más interesantes de Europa. Pablo Schmitz era un hombre tímido y, al mismo tiempo, audaz. Había llevado una juventud agitada. Con él hice algunos viajes. Estuvimos en Toledo, en El Paular, en las fuentes del Urbión. Años más tarde hicimos los dos excursiones por Suiza, Alemania y Dinamarca. Paul Schmitz En 1937 estuve viviendo unos meses en su casa de Basilea.  Schmitz fue para mí una ventana abierta a un mundo no conocido. Tuve con él largas conversaciones acerca de la vida, la literatura, la filosofía y del arte. En el monasterio de El Paular solía leer Schmitz en voz alta una correspondencia de Nietzsche. Var...
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PEGASO, LA MEDUSA, EL UNICORNIO Y LA SERPIENTE

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  La mitología griega cuenta la historia de Pegaso, el caballo alado, quien se dice nació de la sangre de la decapitada Medusa, la hermana de la Gorgona cuya cabeza era un nido de serpientes enroscadas. Pegaso fue también quien acompañó al héroe Perseo en sus hazañas. ¿Por qué motivo un caballo con alas, indicio de ser espiritual o celestial, debía surgir de la sangre de una serpiente? El caballo es símbolo de "vehículo astral" que transporta a los chamanes a "otros mundos" asociados con el estado de trance. Fue Perseo quien cortó la cabeza a la Medusa, y por lo tanto es lógico que el vencedor sacara provecho de ello. Se decía también que la mirada de la Medusa podía convertir a cualquiera en piedra. ¿Se trata de otra conexión entre la serpiente y la Piedra Filosofal? Pero si la serpiente muerde a alguien, la víctima se paraliza, como una piedra, o desarrolla el elixir o serum que puede salvar la vida. En cualquier caso, el cuerpo también se paraliza cuando experime...
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BELCEBÚ

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  Belcebú o Beelzebú no fue otro que Bel Zebud o "Señor de las moscas" o "Señor de las alimañas", dios oriental de segunda categoría cuya misión consistía en proteger a los filisteos de las molestias causadas por estos insectos. El término Bel era una variante de Baal o "Señor", entre los fenicios y los babilonios. El Antiguo Testamento no hace mención a él y según el Nuevo Testamento (Evangelio de Mateo) es considerado el soberano del infierno y jefe de de los demonios. Diversas fuentes advierten que, si bien se alude a él como príncipe de los demonios, no debe confundirse con Satanás. Durante la Edad Media estaba situado, en la jerarquía infernal, inmediatamente detrás de Satanás. Se le representaba casi siempre como una figura aterradora con alas de murciélago, cuernos y una cinta ardiente en torno al cuerpo. El poeta inglés Milton (1608-1674), por el contrario, le describe en su famoso poema EL PARAÍSO PERDIDO como un maestro de aspecto imponente y ven...
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EL MITO DEL CAZADOR ERRANTE EN EL PAÍS VASCO

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  La creencia en que, durante las noches de vendaval y tormenta, se oye en los montes atravesar los aires a una jauría de perros de cierto cazador misterioso, se halla muy extendida. Cazador semejante suele ser denominado de formas diferentes: "eiztarie" (el cazador), "eiztari beltza" (el cazador negro), etc. Se dice que era un personaje real, que tenía desmedida afición a la caza, y que, estando en misa o diciéndola, oyó a sus perros perseguir a una liebre. Entonces dejó el oficio a medias para no perder la oportunidad. Desde entonces anda errante, asociado al huracán. El mito en sí es probablemente más antiguo que la leyenda indicada, relativo al origen del personaje. Otros muy parecidos hay en el folklore germánico, en Francia, etc. ("Odinjäger", "Helljäger", "Le chasse noir"). Es posible que, en otra época, la jauría tuviera un carácter más religioso que después y que estuviera relacionada con la creencia en misteriosos cortejos que...
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BARBAS Y BIGOTES EN LA AMÉRICA PRECOLOMBINA

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  Hay algunas representaciones precolombinas de individuos con rasgos francamente negroides y lo mismo aparecen indígenas de muy pequeña estatura, verdaderos pigmeos como los africanos y asiáticos, por más que no se quiere admitir la presencia de hombres de tipo pigmeo en América. También hay antiguas esculturas que nos presentan individuos de un tipo hindú bien claro, por más reticencias que se ponga en admitirlos. En cuanto a los tipos humanos representados con abundante barba y bigote, e incluso otros sin ellos, ocurre que su tipo caucasoide es frecuentemente tan claro que sólo se puede discutirlos ignorando su existencia.  Y ese es el medio más frecuentemente empleado por los autores que pretenden que todos los indígenas son mongoloides. Indudablemente, se trata de pequeñas minorías, a veces no tanto como pequeñas, por lo cual en los estudios antropológicos que se hacen sobre series de cráneos antiguos y sobre nativos vivientes (donde se escoge cuidadosamente a los individ...
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CALDEROS, BRUJERÍA Y SERPIENTES

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  La concepción según la cual el caldero es un recipiente que contiene la poción confluye con el caldero de las brujas del folklore occidental. Aunque las pociones mágicas de las brujas suelen ser tóxicas y nocivas, casi siempre contienen sapos o culebras, como recuerdo popular de la originaria mezcla de veneno y sangre de serpiente. La imagen que tenemos de las "brujas malvadas" data de los tiempos en los que quienes tenían poder en la Iglesia cristiana pretendían minar la religión pagana Wicca, que partía de una antigua cosmología de la serpiente. Según el historiador B. Deane afirma, la ophiolatreia estuvo en el pasado ampliamente extendida en Britania: "Nuestros antepasados britanos, bajo instrucción de los venerables druidas, no sólo eran adoradores de una divinidad solar simbolizada por la serpiente, sino que eran en sí mismos adoradores de la serpiente, independientemente de la relación de éstas con el sol. Fuera de cualquier tipo de contacto con el mundo civiliz...
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¿TIENE EL DILUVIO BÍBLICO EXPLICACIÓN CIENTÍFICA?

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  Más allá de abrevar en relatos míticos de otras culturas, los escribas bíblicos pudieron ser testigos de algunos de los siguientes hechos que operaron a modo de inspiración para narrar el diluvio. Esa gigantesca y tremebunda lluvia de 40 días. Estos acontecimientos bien pudieron ser: * Una inundación ocasionada por la subida del nivel del Golfo Pérsico, entre cuyas posibles causas podría estar la erupción de un volcán submarino que provocó una marejada o la caída de un asteroide con idéntico efecto. * Un aumento de temperatura en las montañas del norte que generó un intenso deshielo, seguido de una potente riada. * Una crecida muy fuera de lo común de los ríos Tigris y Éufrates. En este caso, al no aparecer sedimentos en otros lugares de Asia Occidental, se trató evidentemente de una inundación local y nunca de un diluvio universal.  En resumen: la idea de que Dios generó el diluvio y salvó a Noé en su arca, está presente en multiplicidad de narraciones anteriores que se ref...
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