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  "-Es un lugar muy extraño -dijo Amberville- pero a duras penas sé cómo transmitir la impresión que me causó. Todo sonará muy simple y ordinario. No hay nada más que un prado en el que abundan las juncias {una de las malas hierbas o yuyos más difíciles de erradicar}, rodeado por tres lados con colinas de pinos amarillos. En el lado abierto, corre un arroyo, pequeño y melancólico, que se pierde en un cul-de-sac de espadañas {juncos} y suelo pantanoso.  El arroyo, corriendo cada vez más lentamente, forma un charco estancado, desde el cual parecen retroceder varios alisos de aspecto enfermizo, como si no deseasen aproximarse. Un sauce muerto se apoya en el estanque, mezclando su reflejo, descolorido, como de esqueleto, con la inmundicia verde que jaspea el agua. No hay mirlos, ni frailecillos, ni siquiera libélulas como las que se encuentran normalmente en sitios semejantes. Todo está silencioso y desolado. Ese lugar es malo, está maldito de una manera que no soy capaz de descri...

  "Mi primer encuentro con Averoud resultó extrañamente significativo al revelarme, como no lo hubieran hecho años de trato, las peculiares inclinaciones de su mente." "Su personalidad era sumamente carismática." "El hombre me había sido descrito por algunos como un lunático raro pero inofensivo, y por otros como un Mefistófeles. "Era un criollo delgado, de aspecto melancólico, con las marcas de su raza en sus mejillas huecas y en sus ojos febriles. Me impresionó su aspecto de inteligencia, y la ardiente manera que tenía de fijar la mirada de un hombre que está denominado por una única idea que excluye todo lo demás. Algún alquimista medieval que se creyese a punto de alcanzar su objetivo, después de muchos años de búsqueda incansable, podría haber tenido el aspecto que él tenía." "-¿Cree usted en la existencia de una fuerza o entidad del mal, en un Satán o en un Ahrimán? - Creo en el mal, respondió Averoud. ¿Cómo podría ser de otra manera, cuand...

  Pese a la influencia que el mundo helénico ejerció sobre Etruria, en las diferentes épocas de la historia de este país, pese al número de dioses o de héroes griegos cuyo nombre y mito pasaron al arte y la religión toscana. Ésta siguió siendo fundamentalmente distinta de la religión griega por su estructura y aspecto.  Para captar mejor la oposición, la antítesis, debemos partir, de una definición general de esta última. R. P. Festugiére define excelentemente la religión de los griegos:  "La religión griega no fue el acto de voluntad instantáneo de un profeta o de un mago, que se impuso inmutable a lo larga serie de siglos. No fue codificada en un libro, no perteneció a una casta cerrada, a una iglesia, no conocía dogma alguno. Brotó del corazón mismo de las poblaciones que, poco a poco, se mezclaron en el suelo de Grecia. Evolucionó según el mismo ritmo que las poblaciones, su historia depende inmediatamente de la de éstas, representa un elemento de su civilización." Fr...

  En 1497 Vasco da Gama se preparaba para salir hacia la India. Se le dio el mando de una flota que en el momento de la partida estaba formada por 4 barcos bastante pequeños: el Sâo Gabriel (él mismo era su capitán), el Sâo Rafael (el capitán era Paulo de Gama, su hermano), un tercero conocido como el Bérrio (el capitán era Nicolau Coelho) y un cuarto barco de pertrechos que no llegó a la India. Acompañaba a la flota un quinto barco, una carabela que iba a Sâo Jorge da Mina, en la costa occidental de África, y cuyo capitán era un tal Bartolomeu Dias, quizá el descubridor de 1487.  Si lo era, es significativo que pese a su experiencia y su disponibilidad no se le escogiese para el puesto de Gama. La tripulación de los 4 barcos tenía de 148 a 170 miembros, según cuál de los distintos cálculos existentes se prefiera.  Hasta principios del siglo XIX los historiadores que querían reconstruir los detalles del primer viaje de Gama dependían por completo de las crónicas portugues...

  Pasados los años, vendrán tiempos nuevos, Soltará el Océano los lazos del orbe,  y un gran continente saldrá de las olas, y Tetis la gloria verá de otros mundos. Y entonces la Tierra no acabará en Thule. (Séneca, Medea) En la portuguesa Goa, a mediados de noviembre de 1599, el cronista Diogo de Couto , que estaba terminando una de sus obras más oscuras, el Tratado dos Gama , buscó en los clásicos un pasaje que le valiera como dedicatoria a su patrón, el virrey del Estado da Índia, don Francisco de Gama (1565-1632), cuarto conde de Vidigueira, el mismo cuyos huesos sufrirían la humillación de que por error los transfirieran de Vidigueira a Belém en 1880.  Era casi inevitable que diese con la Medea  de Séneca.  Lucio Anneo Séneca había sido, al fin y al cabo, de Iberia (nació en Córdoba, Andalucía), estoico (y Couto a veces se imaginaba que él también lo era) y un hombre de Estado e intelectual cercano al poder, como a Couto le habría gustado ser. Para el propós...

  Las dos "familias" en las que se divide la masonería italiana reciben su nombre por el lugar que ocupan sus respectivas centrales. La más numerosa es la de Palazzo Giustiniani; la otra es la de Piazza del Gesù. La familia del Palazzo Giustiniani mantiene fuertes vínculos con la masonería británica; en tanto que la de Piazza del Gesù está más ligada a la masonería francesa. Conforme con la tradición interna, las logias estaban estructuradas en 33 grados jerárquicos, de los cuales el nº 33 es el de mayor autoridad. Los 3 primeros grados pertenecen al escalafón de "Orden" y los siguientes forman parte del nivel de "Rito". Cualquiera que quiera ingresar en la masonería debe pedir su admisión en una logia y, a su vez, las logias se organizan de acuerdo con criterios territoriales. Sin embargo, la masonería del Palazzo Giustiniani -es decir, la del Grande Oriente de Italia- contemplaba la posibilidad de ingresar por iniciación directa sin el requisito de la vo...