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LOS MAPAS ANTIGUOS Y PIRI RE'IS

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  Los mapas llamados comúnmente cartas PORTOLANO se mantuvieron en buena medida secretos en lo posible entre los navegantes de la Antigüedad y la Edad Media, antes que los viajes de la era de los descubrimientos produjeran nuevos mapas, al principio basados en copias de las antiguas cartas. Los originales, que eran más correctos que las copias, se quemaron en la destrucción de las grandes bibliotecas del mundo antiguo, en Alejandría, Cartago y otras ciudades de Grecia y el Imperio Romano. Pero algunas copias rescatadas de la quema pasaron de mano en mano a través de un grupo relativamente compacto de capitanes, navegantes y mercaderes, guardándose celosamente durante algún tiempo y finalmente volviéndose a dibujar bajo el nombre del copista o el propietario más reciente. Por supuesto, esos mapas eran infinitamente superiores a los mapas corrientes hechos en la Edad Media, muchos de los cuales representaban la Tierra como plana, y tanto la tierra como el mar, llenos de monstruos. Se...
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EL COMBATE DEL MAGO EN EL ANTIGUO EGIPTO

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  El enemigo del mago es el rebelde, el que se rebela contra el orden del mundo provocando el furor de los dioses, que emiten un gran grito para conjurar la acción de las fuerzas malignas. Las inscripciones de la estatua de Djed-her testimonian sucesos dramáticos. Una voz ha bramado en el templo. Hay lamentos en el palacio. Se ha cometido un crimen. Los dioses lloran. Ra, que no había escuchado, apareció y repelió al enemigo, que buscaba destruir la armonía. El mago sabe que ese Enemigo, que focaliza la negatividad, está presente tanto en este mundo como en el otro y busca suprimir la vida por todos los medios. Un enfermo que sufre está habitado por el Enemigo que sólo el arte mágico puede expulsar del cuerpo. El papyrus Bremner-Rhind precisa que el mago está inspirado por el Creador para vencer al rebelde y sus detestables intenciones que, todos los días, se levanta contra el sol para impedirle renacer. El combate del sol contra el demonio de las tinieblas se reproduce eternamente...
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EL APRENDIZ DE BRUJO

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  El escéptico Luciano, en EL ESCRIBA SAGRADO DE MENPHIS, relata un célebre combate mágico que está en el origen de la leyenda del aprendiz de brujo, demasiado inexperimentado frente a las fuerzas que trata de dominar. Luciano se instaló en Egipto para estudiar. Solía visitar la estatua de Memnón para escuchar el extraño sonido que emitía durante el amanecer.  Prodigio: Memnón emitió un oráculo en 7 versos.  Remontando el Nilo, Luciano encontró un escriba de Memphis que había pasado 23 años en unas criptas donde Isis le enseñó la magia.  Sabía cabalgar cocodrilos y dominar a los monstruos. El viajero ganó su confianza. Cuando llegaban a un hospedaje, el mago tomaba la barra de la puerta, o una escoba, o un mortero, lo cubría con alguna ropa y pronunciaba una fórmula mágica que animaba el objeto y lo hacía marchar. ¡Todos creían que se trataba de un hombre! El objeto animado satisfacía todos los deseos de los dos viajeros: suministraba agua, provisiones. Pero el mago ...
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MAX EWIN VON SCHEUBNER-RICHTER: RUSIA, ALEMANIA, TURQUÍA Y EL GENOCIDO ARMENIO

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  El teniente Dr. Max Ewin von Scheubner-Richter era una de las muchas figuras enigmáticas que poblaban las filas del recién creado Partido Nacionalsocialista a principios de la década de 1920. Un hombre pequeño y calvo, con quevedos, de profesión ingeniero con una especialidad en Química, Scheubner-Richter era un alemán báltico nacido en Riga (la ciudad más populosa de Letonia).  En 1923, cuando el fallido putsch de Múnich, tenía 39 años y muy buenos contactos en las altas esferas.  Se había trasladado a Múnich en 1910 junto a Mathilde von Scheubner, la aristócrata casi treinta años mayor que él con la cual acababa de casarse.  Se habían conocido durante el levantamiento de 1905 en Rusia, cuando a la unidad de caballería de la que él formaba parte se le encomendó la tarea de custodiar las propiedades del padre de su futura mujer. Richter adoptó el apellido de su esposa, convirtiéndose en Scheubner-Richter. Durante la I Guerra Mundial se presentó voluntario para serv...
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LOS LIGURES EN BUENOS AIRES A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX

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  La revolución de 1821 había sido un acontecimiento que había expresado claramente las disidencias de los ligures con la dominación del Piemonte. El puerto de Buenos Aires era un buen lugar para la defección, especialmente si se contaba con apoyos en tierra. Muchos de ellos comenzaron a ubicarse en la Isla Maciel, frente a la Boca del Riachuelo desde 1829, dando origen al actual barrio porteño de La Boca.  El Riachuelo o pequeño río jugó siempre un papel importante en el destino de Buenos Aires. En su desembocadura se fundó la primera ciudad en 1536. Fue puerto natural, área de concentración productiva desde la época de los saladeros y, sobre todo, límite político de la ciudad. Situado en su extremo sudeste, la zona conservó siempre un sesgo marginal dentro del ejido, constituyendo un lugar privilegiado para las actividades marítimas. Era el único refugio natural para el fondeo y la reparación de navíos pequeños de la ribera y la ciudad, lo que ayudó a transformarlo en un cen...
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LOS RITOS DE PASO O INICIACIÓN

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  Entre los pueblos llamados "primitivos", la iniciación de la pubertad es una costumbre generalizada a todo el grupo social (clan o tribu). Se trata, con tales prácticas, de marcar de forma concreta y simbólica el paso de la infancia a la adolescencia o a la edad adulta. A veces existen varias iniciaciones sucesivas, las cuales van acompañando al niño a medida que crece. Tras cada una de estas ceremonias, el infante pasará al grupo siguiente, adonde estará rodeado de amigos de su misma edad, que han salvado también la barrera precedente. Y cada uno de estos grupos, de estas divisiones por edad, tiene su propio "gobierno" con sus leyes, sus secretos y sus tradiciones. Estos "ritos de paso" son largos, complicados y frecuentemente crueles. Se practican en el curso de ceremonias colectivas que son, según de qué pueblo se trate, secretas o públicas. De éstas últimas, los etnólogos han conseguido incluso sacar fotografías y aun películas. La finalidad de tales...
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LA ÉPOCA DEL "DESHIELO" EN LA UNIÓN SOVIÉTICA

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  El Deshielo fue un momento utópico en la historia soviética post-stalinista, cuando parecía que los horrores y los rigores del estalinismo tendrían un final feliz. Por supuesto, no todos los miembros de una sociedad están atentos a los momentos utópicos. En este caso, la utopía era patrimonio de la intelliguentsia  y de la juventud urbana, y también de Nikita Jruschev, el líder del país, y sus asesores. Se conviene en señalar como inicio del Deshielo el Discurso Secreto de Jruschev que en 1956 condenó los males de la era Stalin, aunque no el stalinismo in toto .  Para algunos, el mero hecho de que algo resultara condenado fue un impacto terrible; para otros, no alcanzaba con la condena.  Más allá de eso, la gente se entusiasmó y empezó a hablar y discutir como no ocurría hacía décadas. El Deshielo duró hasta comienzos de los años '60, aunque con algunas turbulencias en el campo cultural producto del rechazo personal de Jruschev al arte moderno, y terminó definitiva...
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