MARIPOSA

 

La mariposa es uno de los insectos más agradables a la vista. Suele plantearse que deriva del nombre María apocopado más una forma conjugada del verbo posar. Podría traducirse así como "María la que se posa" (sobre plantas, árboles, el suelo, etc.). Pareciera ser una etimología popular de dudosa verosimilitud.

Entre los antiguos griegos se designaba a la mariposa con la palabra psyche, que también se aplica a la mente o al alma. 

En griego también se utilizaba scolex para referirse a la mariposa en su primera fase como gusano y nekydallon, cuando se transforma en oruga. Ésta literalmente significa "la cáscara de los muertos".

El cambio que se produce en el desarrollo de la mariposa hizo que se asociara con la salida del alma del cuerpo.

En inglés tenemos moth, voz de origen germánico, que igualmente se refiere simbólicamente a una transformación espiritual, de índole positiva. Esto se debe a que vuelan desde la oscuridad nocturna hacia la luz, viéndose en estos insectos alados un símbolo de la unión sagrada (hierogamia) de la luz y la oscuridad para lograr la transformación del alma. Moth designa a la mariposa nocturna y a la polilla. 

Butterffly es la denominación común en inglés para este insecto lepidóctero. (*) Sustantivo que proviene del antiguo inglés o anglo-sajón buterflege, formado por butter (manteca) y fly (volar, mosca). Ese nombre quizá se deba al color crema o amarillo de las especies más comunes de mariposa o por una antigua creencia según la cual este insecto robaba la manteca.

En lengua gallega este vistoso insecto se denomina volvoreta (o bolboreta), que podría designar originalmente a "la que da vuelta".

Si pasamos al francés, podemos ver una concepción que nos acerca a la que tiene mariposa en griego. La palabra es papillon, proveniente del latín papilio (**), el cual valía tanto para las mariposas como para las polillas. También se la asociaba con los espíritus de los muertos, pensando que se encarnaban en ellos.

En síntesis, observamos que mariposa suele asociarse con un símbolo de la espiritualidad.

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(*) Que tiene boca chupadora con una trompa que se arrolla en espiral, cuatro alas cubiertas de escamas imbricadas y metamorfosis completa. Por ejemplo, la mariposa y la polilla. Voz de origen griego formada por lepís (escama) y pterón (ala).

(**) En latín papilio designaba antiguamente a una tienda o pabellón. Este vocablo castellano justamente deriva de esa forma latina a través de la sonorización de la segunda p a través del francés paveillon (tienda de campaña).

Sebastián Danso