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  No se descubre fácilmente una nueva mina o un nuevo filón. Es a los dioses, a los seres divinos, a quienes corresponde revelar sus emplazamientos o enseñar a los humanos la explotación de su contenido. Estas creencias se han mantenido en Europa hasta un pasado bastante reciente. El viajero griego Nucius Nicandro, que visitó Lieja en el siglo XVI, nos cuenta la leyenda del descubrimiento de las minas de carbón de Francia y Bélgica. Un ángel se apareció bajo la forma de un anciano venerable, y mostró la boca de una galería a un herrero que hasta entonces había venido empleando leña para su horno. En el Finisterre se cuenta que fue un hada la que reveló a los hombres la existencia de plomo argentífero. Y fue San Peran, santo patrono de las minas, quien descubrió la fusión de los metales. En otras tradiciones es también un semidiós o un héroe civilizador, mensajero de Dios, el que figura en el origen de los trabajos de las minas y de la metalurgia. Así aparece claramente en la leyend...

  Medicamento deriva de una voz latina que vale tanto para remedio, droga, ungüento, veneno, tóxico, brebaje mágico, filtro, cosmético y antídoto. O sea, por un lado, se hace referencia a diferencias presentaciones o modalidades de la sustancia y, por el otro, tanto a su poder curativo, o cosmético, como destructivo.  Deriva del verbo medeor : cuidar, poner remedio, curar, aliviar, ser buena (una medicina). La raíz indoeuropea del mismo es med-  (medir, tomar medidas).  Remedio , medicina  y médico  también derivan del verbo de marras. Son todas palabras relacionadas con la acción de tomar medidas para restablecer, en primera instancia, la salud de un padeciente. Si, en cambio, actúan en sentido contrario, estamos en el ámbito de la iatrogenia .  Veneno , sustancia que provoca la muerte o graves trastornos en la salud, proviene del latín venenum : veneno, droga, poción mágica, filtro de amor, hechizo, sortilegio. La raíz indoeuropea correspondiente es ...

El nombre del pequeño país del Próximo Oriente deriva del que designa a la cordillera o monte Líbano, que atraviesa casi todo el país longitudinalmente. Se origina en la raíz semita lbn : blanco. Este topónimo aparece ya en escritos acadios del siglo XXIV a. C. y hace referencia a las cumbres más altas de la citada cadena montañosa que están casi siempre cubiertas de nieve.  En hebreo tenemos lavan y en arameo laban como derivados de esa misma raíz y significando de color blanco. En árabe, laban designa a la leche. En griego antiguo encontramos libanotós  para designar al incienso. Se trata de un préstamo semítico. Y se explica por el color blanco de tal resina utilizada para las ceremonias religiosas.  No obstante, los semitas habrían tomado esta voz de una lengua pre-semítica.  Libia , nombre del país norafricano, proviene del nombre del antiguo pueblo que la ocupaba. En documentos egipcios, desde el tercer milenio antes de Cristo aparece el término rbw  o lbw...

  La base teórica de la práctica alquimista se desarrolló durante el siglo XIII en forma bastante clara. Había 2 principios: la composición de los metales y su producción. Según su concepto, todos los metales estaban formados por diferentes sustancias, pero todos contenían azufre y mercurio. Las proporciones de las partes determinaban la naturaleza de los metales. El oro, decían, posee gran cantidad de mercurio y una pequeña porción de azufre, y en el cobre las proporciones eran casi las mismas. El estaño era una mezcla imperfecta de una pequeña cantidad de mercurio impuro con una gran cantidad de azufre.  Estas proporciones ya se habían mencionado en la obra de un sabio árabe, Abu Mussah Dschefar al Sofi (700-765), conocido en Occidente como Geber, quien también había pretendido, basándose en testimonios de los antiguos, que mediante operaciones adecuadas se podían cambiar las proporciones de los metales y de esta manera transformar un metal en otro.  En lo que se refier...

  El concepto de hermetismo -cualidad de lo que es difícil de comprender- se derivaba de una serie de tratados alquímicos que aparecieron hacia la mitad del siglo XII en muchos países de Europa occidental y que se atribuían a Hermes Trismegisto, el 3 veces muy grande. El más importante de esos tratados es la TABULA SMARAGDINA (TABLA DE ESMERALDA), llamada así porque se pretendía que el texto de esta tabla había sido grabado sobre una esmeralda por el dios Hermes-Mercurio, y que esta esmeralda había sido descubierta por Alejandro el Grande en la Gran Pirámide. Muy probablemente, el texto, bastante hermético, es una traducción de un texto árabe que data del siglo X. Y este texto árabe bien pudiera ser otra traducción de un original griego: "Es cierto, sin mentira y muy variable. Lo que está abajo es como lo que está arriba y lo que está arriba es como lo que está abajo, para hacer los milagros de una sola cosa. Separarás la tierra del fuego, lo sutil de lo que es pesado, con gran tr...

  Entre las fallas de la teoría brunneriana hemos señalado su olvido de la caballería visigoda y del papel desempeñado por ella en el sobrevivir en Aquitania de las viejas fuerzas galo-romanas de jinetes. Su error de atribuir al contacto con la supuesta caballería sarracena el origen de los hábitos ecuestre-guerreros de algunos godos refugiados en la Galia carolingia, y el de apoyarse en tales costumbres de los godos establecidos en el mediodía de la Francia de hoy, a fin de acreditar que el movimiento creacional de la caballería franca, durante el siglo VIII, surgió en tierras combatidas por los musulmanes invasores.  Para mostrar las flaquezas de la tesis del gran historiador alemán importa por tanto dedicar atención a la caballería hispano-visigoda. Su papel en la conquista de España y en la invasión de Galia por lo árabes exigiría el estudio de la misma. Sí, entre los jinetes con quienes hubieron de combatir los francos, antes de que los musulmanes invadieran España y cruz...

  Desde la primera mención del nombre de Homero por Calino (700 a.C.) hasta las Conjeturas académicas  del abate D'Aubignac (1665) nadie puso en duda la existencia del autor de la ILÍADA. A mediados del siglo pasado, en cambio, fue opinión punto menos que general aquella que el gran filólogo Gottgried Hermann expresó en forma contundente al decir: "Nego Homerum fuisse" ("Niego que Homero haya existido"). La crítica actual nos presenta un Homero resucitado, grande e imponente, después de larga agonía.   Homero vuelve a ser una persona, una individualidad. Este retorno a la creencia antigua, resultado de investigaciones recientes basadas en el análisis crítico (estético e histórico) de la epopeya griega y en los nuevos conocimientos suministrados por la arqueología no significa una vuelta a los "datos biográficos" que los escritores antiguos nos han transmitido. Todo cuanto la antigüedad creía "saber" sobre Homero carece en absoluto de valor ci...