LA HISTORIA DE CRETA

 

Creta ha tenido una importancia primordial a lo largo de la historia, porque es un trampolín entre Europa, Asia Menor y África. Es parte de la cadena de islas que en dirección este, a través de Kárpatos y Rodas, conducen hacia el suroeste de Anatolia (los minoicos tenían evidentemente la misma lengua que los pueblos de aquella región).

Hacia el noroeste a través de Citera, Creta tuvo también durante milenios estrechos contactos con el sur del Peloponeso (estuvo habitada por primera vez por greco-parlantes en torno al año 1400 a.C., y sigue siendo griega).

Mirando hacia el sur, Creta está solo a unos 300 km de la costa de África, y los pescadores de esponjas procedentes de Kommos siguen acudiendo allí a comerciar: aunque europea, Cnosos está en la misma latitud que Kairuán en Túnez o que Jableh en Siria.

La historia de Creta ha reflejado siempre su geografía: colonizada por pueblos neolíticos, minoicos, aqueos griegos, dorios, romanos, árabes, bizantinos, venecianos y turcos. Fue en la Edad de Bronce Tardía el punto de encuentro de los pueblos continentales: minoicos, anatolios y egipcios.

La isla, de 260 km de longitud, está dominada por una gran cadena montañosa, las Montañas Blancas, Ida y Dicti, cuya altitud máxima alcanza los 2.438 m y a menudo está cubierta de nieve a comienzos del verano.

Desde tiempos neolíticos, en estas cimas inaccesibles existieron santuarios, que dieron lugar a cultos minoicos y griegos primitivos de peculiar tenacidad y muy anticuados.

En este lugar se veneraron cuevas sagradas durante milenios, y en una, en el Dicti, se ubicaba el lugar de nacimiento de Zeus. En aquel mismo sitio existió también una forma de religión extática "dionisíaca" que, en la década de 1980, se hizo palpable con nuevas evidencias arqueológicas de sacrificios humanos y canibalismo ritual en época tan tardía como el siglo XV a.C.

El recuerdo de estos rituales oscuros sobrevivió con intensidad en los posteriores mitos clásicos.

En época clásica, Creta fue también depósito de mitos más "históricos". Uno en particular, el mito del legislador Minos, se creía que reflejaba hechos reales.

Homero menciona a Minos y su justo gobierno en Creta. Más tarde fue recordado como uno de los grandes legisladores del Hades. La tradición histórica recogida por el historiador del siglo V Tucídides era que Minos fue la primera persona que creó una flota, que dominó el Egeo y gobernó las Cícladas.

Tucídides asocia precisamente a este período la construcción de las primeras ciudades amuralladas en el mundo del Egeo y, en una fase ligeramente posterior, la expedición contra Troya.

El perspicaz relato de Tucídides representa la interpretación racional hecha por los griegos clásicos de las numerosas leyendas sobre Minos y su gobierno en Cnosos (que hoy puede equipararse a las crecientes pruebas de "colonias" minoicas en las Cícladas y en la costa de Asia Menor).

Creta siguió siendo una "isla famosa" incluso para los viajeros anglosajones que la utilizaban como lugar de parada en sus viajes hacia Oriente (Creta solo estuvo ocupada por los árabes andalusíes durante un siglo, y después fue recuperada por los bizantinos en 962).

Michael Wood: EN BUSCA DE LA GUERRA DE TROYA