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  En néctar aparecería al principio la partícula negativa indoeuropea NE- (no), que en itálico (una de las ramas del indoeuropeo) da NEK-, que aparece claramente en el castellano NEGAR (con la sonorización de la K y la terminación verbal -ar). En griego NÉKTAR designa a la bebida de los dioses, con el sentido implícito de "lo que vence a la muerte". Esta voz es un compuesto de las raíces indoeuropeas NEK- (muerte), de donde el griego NEKRÓS (cadáver), y -TAR (que vence), derivado de -TER (atravesar, vencer), que da en las lenguas latinas TRANS- (más allá, al otro lado).  Así, la raíz NEK- indicaría la negación de un principio vital. Otros términos donde aparece la negación NE- son: NEGLIGENCIA: derivado del latín NEGLEGERE o NEGLIGERE (descuidar, hacer caso omiso, no es escoger), formado por NEG- (no) y LEGERE (escoger), que en castellano dio LEER. NEGOCIO: negación del ocio (latín OTIUM). NEGRO: podría ser la negación de color. Deriva del latín NIGER (oscuro). Podría asociar...

  El reinado de los Reyes Católicos representa un momento de extraordinaria grandeza en la historia de España y las generaciones siguientes conservarán durante mucho tiempo la nostalgia del equilibrio conseguido en esta época. Fernando e Isabel no tuvieron sucesores directos. La muerte del príncipe don Juan en 1497, y la mala salud de Juana la Loca permitieron la llegada al trono de una dinastía extranjera que condujo a España a la gloria, ¿pero a qué precio? De tal forma que muchos historiadores y pensadores se han planteado la cuestión: ¿La decadencia no comienza acaso a partir de 1516, desde la muerte del rey de Aragón, Fernando el Católico? Los Reyes Católicos facilitaron enormemente, en muchos ámbitos, la tarea de los Habsburgo y, primero, al asegurar de forma duradera el prestigio de la institución monárquica. Pensemos, sino, en lo que representaba la corona antes de 1474, bajo Enrique IV y ya bajo Juan II: escarnecidos, vilipendiados, débiles e impotentes, los reyes quedaban...

  La religión, que supone que el universo está regido por agentes conscientes a quienes puede persuadirse para que modifiquen sus propósitos, se halla en un antagonismo fundamental tanto con la magia como con la ciencia, porque ambas creen que el curso de la naturaleza no está determinado por las pasiones o caprichos de seres personales, sino por leyes inmutables que actúan mecánicamente. Es cierto que en la magia esta creencia es implícita y en la ciencia es explícita. También es cierto que la magia trabaja frecuentemente con espíritus que son agentes personales como los de la religión, pero siempre lo hace en forma apropiada, como si fueran seres inanimados, lo cual los limita u obliga, a diferencia de la religión, que trata de conciliarlos o propiciarlos. La magia cree así que todos los seres personales, humanos o divinos, están sometidos, en última instancia, a fuerzas impersonales que rigen todas las cosas, pero que pueden ser utilizadas por alguien que sepa conducirlas a trav...

  La mayoría de los etruscos eran pobres, y, por tanto, cuando fallecían debían contentarse con una fosa, el duelo de familiares y amigos, y poco más (como un modestísimo banquete fúnebre). Pero si el muerto era un personaje de cierta importancia, se procedía a avisar a familiares y amigos que viviesen fuera de la localidad. Mientras éstos llegaban, se procedía a exponer el cadáver durante varios días (ceremonia de la "prothesis"), que, al contrario de la Grecia antigua, no se llevaba a cabo en la casa del difunto, sino en alguna parte de la necrópolis, una tienda, un edificio habilitado para tal fin o el propio sepulcro. Finalizada la exposición (en la Antigua Roma duraba inicialmente 3 días y posteriormente se llegó hasta 7), los hombres, tras loar las virtudes del fallecido, le saludaban brazo en alto; mientras alguna mujeres de la familia -en ocasiones plañideras contratadas- prorrumpían en sollozos, entonaban canciones y bailaban danzas fúnebres, en algunas de las cuales...

Lo que genéricamente conocemos con el nombre de la BIBLIA, consta de dos obras independientes la una de la otra y separadas por 6 siglos. Entre la escritura del Antiguo y el Nuevo Testamento han pasado la friolera de 600 años. En realidad, ambas partes fueron redactadas en circunstancias a todas luces muy distintas y se les concedió un nombre en común solamente porque los eruditos que tradujeron al idioma griego la primera parte (en el siglo III a. C., en la ciudad de Alejandría), le otorgaron este título, que significa "libros". Insistimos que se trata de obras bien disímiles. A la obra más añeja se convino en llamarla ANTIGUO TESTAMENTO, y comienza con el PENTATEUCO, también conocido como CINCO LIBROS DE MOISÉS. Se trata de una colección de textos rica en enigmas, errores y contradicciones que fue escrita (según los estudiosos bíblicos actuales) por un grupo de rabinos cautivos en Babilonia, que se inspiraron para hacerlo en tradiciones orales conservadas a lo largo de los ...

  Nuestro fin no ha sido el de incrementar la numerosa serie de los ensayos critico-literarios sobre los temas aquí tratados. En este campo, nuestro libro, como máximo, podrá tener un valor en cuanto demuestra la fecundidad del método que, opuesto al de las corrientes académicas, hemos llamado "tradicional". Una finalidad más importante ha tenido la comprobación de la naturaleza del contenido espiritual de la materia examinada. A tal respecto, el presente libro enlaza con las restantes obras escritas por nosotros con la intención de denunciar las deformaciones experimentadas por las doctrinas y los símbolos tradicionales por obra de autores y corrientes de los tiempos modernos. En el curso de nuestra exposición hemos aludido, por ejemplo -en lo concerniente al ciclo del Grial-, a la falsificación del espíritu y de los temas del mismo, debida a Richard Wagner. Y se ha llegado al punto de que, si el gran público sabe algo del Grial, de Parsifal y del resto, lo sabe únicamente e...

  La temprana Edad Media es el período que transcurre entre la época de las invasiones y la disolución del Imperio carolingio.  Si esta división puede parecer categórica en el plano político, debido al hecho decisivo de la ocupación del territorio romano por los distintos pueblos germánicos, es imprescindible, para entender el desarrollo de la cultura medieval, tener en cuenta que no pueden establecerse cesuras demasiado categóricas en este otro plano, en el que la continuidad es manifiesta y en el que los hechos políticos no influyen sino a largo plazo. Desde el punto de vista de su fisonomía cultural, la temprana Edad Media no podría comprenderse si no se considera el proceso de transformación que se opera en el Imperio Romano a partir de la crisis del siglo III. Esa crisis abarca todos los aspectos de la vida y se advierte en su estructura económica, en su régimen social, en su organización política y en los distintos aspectos de su actitud espiritual. A partir de entonces ...

  Dante en LA DIVINA COMEDIA y en DE MONARCHIA señala la crisis en que se halla el orden imperial, responsabilizando al papado de haber obstaculizado el cumplimiento de su misión. Imperio y papado eran las dos potestades que representaban la aspiración unánime a un orden universal, sentimiento que en la alta Edad Media poseía extraordinario vigor. Acaso por las mismas razones que en los siglos anteriores, pero también por la experiencia recogida dentro del orden feudal, se acariciaba la esperanza de que por sobre la inestable multitud de señoríos se elevara una autoridad eficaz de introducir un principio regulador en la convivencia recíproca. El ejercicio de una alta justicia, insobornable e incontaminada por los apetitos y ambiciones, parecía la misión propia del emperador, cuyos remotos modelos eran las figuras de Constantino o de Carlomagno. Pero como en la práctica la instauración de un poder imperial unánimemente reconocido parecía ilusoria -y más aún desde que la corona se de...

  Virgilio, a veces considerado como una especie de profeta y otras veces como un mago, siguió siendo, a lo largo del período medieval, objeto de un verdadero culto. En numerosas ciudades del sur de Italia se hallaban huellas de su paso, testimonios y recuerdos piadosamente recordados por diversas leyendas. Fue él quien levantó las dos columnas que se encuentran detrás de la catedral de Brindisi; quien construyó "por su arte mágico, con piedras lisas de formas iguales y anchas", la bella calzada antigua que une Roma con Nápoles; quien hizo levantar "numerosos edificios antiguos, hoy completamente destruidos", que salpican el campo cercano a Roma si se llega desde Velletri; y fue él quien hizo perforar en Nápoles "la Grotta Vecchia" o "Grotta di Virgilio", un túnel que permitía llegar a Pozzuoli a través del Posillipo. Pero no solamente circulaban fantasías o fábulas referidas a los lugares donde vivió el poeta. Su obra siguió siendo, durante sigl...

  La antigua leyenda griega de Pandora y el cofre cerrado que no pudo resistirse a abrir es uno de los mitos más persistentes y más perennemente aplicables. Pandora, según la leyenda, fue creada de la tierra, por Hefaistos, como una venganza de los dioses contra los hombres por el don del fuego que Prometeo había robado para ellos. Cada uno de los dioses dio a Pandora un poder especial. Afrodita, la diosa de la belleza, le dio la suprema belleza y los poderes de seducción; el dios Hermes le dio el arte de la lisonja y la astucia, y así sucesivamente. Pandora fue tomada como esposa por Epimeteo, hermano -de mentalidad más sencilla- de Prometeo, el que había robado a los dioses en el monte Olimpo el divino secreto del fuego. Prometeo, temiendo venganza por parte de Zeus, el padre de los dioses, estaba decidido a no tener más contactos con ellos, ni aún para recibir regalos. Avisó a su hermano Epimeteo que probablemente Zeus le haría pronto alguna trampa divina, y así fue: Zeus dio al...

  Los mapas llamados comúnmente cartas PORTOLANO se mantuvieron en buena medida secretos en lo posible entre los navegantes de la Antigüedad y la Edad Media, antes que los viajes de la era de los descubrimientos produjeran nuevos mapas, al principio basados en copias de las antiguas cartas. Los originales, que eran más correctos que las copias, se quemaron en la destrucción de las grandes bibliotecas del mundo antiguo, en Alejandría, Cartago y otras ciudades de Grecia y el Imperio Romano. Pero algunas copias rescatadas de la quema pasaron de mano en mano a través de un grupo relativamente compacto de capitanes, navegantes y mercaderes, guardándose celosamente durante algún tiempo y finalmente volviéndose a dibujar bajo el nombre del copista o el propietario más reciente. Por supuesto, esos mapas eran infinitamente superiores a los mapas corrientes hechos en la Edad Media, muchos de los cuales representaban la Tierra como plana, y tanto la tierra como el mar, llenos de monstruos. Se...

  El enemigo del mago es el rebelde, el que se rebela contra el orden del mundo provocando el furor de los dioses, que emiten un gran grito para conjurar la acción de las fuerzas malignas. Las inscripciones de la estatua de Djed-her testimonian sucesos dramáticos. Una voz ha bramado en el templo. Hay lamentos en el palacio. Se ha cometido un crimen. Los dioses lloran. Ra, que no había escuchado, apareció y repelió al enemigo, que buscaba destruir la armonía. El mago sabe que ese Enemigo, que focaliza la negatividad, está presente tanto en este mundo como en el otro y busca suprimir la vida por todos los medios. Un enfermo que sufre está habitado por el Enemigo que sólo el arte mágico puede expulsar del cuerpo. El papyrus Bremner-Rhind precisa que el mago está inspirado por el Creador para vencer al rebelde y sus detestables intenciones que, todos los días, se levanta contra el sol para impedirle renacer. El combate del sol contra el demonio de las tinieblas se reproduce eternamente...

  El escéptico Luciano, en EL ESCRIBA SAGRADO DE MENPHIS, relata un célebre combate mágico que está en el origen de la leyenda del aprendiz de brujo, demasiado inexperimentado frente a las fuerzas que trata de dominar. Luciano se instaló en Egipto para estudiar. Solía visitar la estatua de Memnón para escuchar el extraño sonido que emitía durante el amanecer.  Prodigio: Memnón emitió un oráculo en 7 versos.  Remontando el Nilo, Luciano encontró un escriba de Memphis que había pasado 23 años en unas criptas donde Isis le enseñó la magia.  Sabía cabalgar cocodrilos y dominar a los monstruos. El viajero ganó su confianza. Cuando llegaban a un hospedaje, el mago tomaba la barra de la puerta, o una escoba, o un mortero, lo cubría con alguna ropa y pronunciaba una fórmula mágica que animaba el objeto y lo hacía marchar. ¡Todos creían que se trataba de un hombre! El objeto animado satisfacía todos los deseos de los dos viajeros: suministraba agua, provisiones. Pero el mago ...

  El teniente Dr. Max Ewin von Scheubner-Richter era una de las muchas figuras enigmáticas que poblaban las filas del recién creado Partido Nacionalsocialista a principios de la década de 1920. Un hombre pequeño y calvo, con quevedos, de profesión ingeniero con una especialidad en Química, Scheubner-Richter era un alemán báltico nacido en Riga (la ciudad más populosa de Letonia).  En 1923, cuando el fallido putsch de Múnich, tenía 39 años y muy buenos contactos en las altas esferas.  Se había trasladado a Múnich en 1910 junto a Mathilde von Scheubner, la aristócrata casi treinta años mayor que él con la cual acababa de casarse.  Se habían conocido durante el levantamiento de 1905 en Rusia, cuando a la unidad de caballería de la que él formaba parte se le encomendó la tarea de custodiar las propiedades del padre de su futura mujer. Richter adoptó el apellido de su esposa, convirtiéndose en Scheubner-Richter. Durante la I Guerra Mundial se presentó voluntario para serv...

  La revolución de 1821 había sido un acontecimiento que había expresado claramente las disidencias de los ligures con la dominación del Piemonte. El puerto de Buenos Aires era un buen lugar para la defección, especialmente si se contaba con apoyos en tierra. Muchos de ellos comenzaron a ubicarse en la Isla Maciel, frente a la Boca del Riachuelo desde 1829, dando origen al actual barrio porteño de La Boca.  El Riachuelo o pequeño río jugó siempre un papel importante en el destino de Buenos Aires. En su desembocadura se fundó la primera ciudad en 1536. Fue puerto natural, área de concentración productiva desde la época de los saladeros y, sobre todo, límite político de la ciudad. Situado en su extremo sudeste, la zona conservó siempre un sesgo marginal dentro del ejido, constituyendo un lugar privilegiado para las actividades marítimas. Era el único refugio natural para el fondeo y la reparación de navíos pequeños de la ribera y la ciudad, lo que ayudó a transformarlo en un cen...

  Entre los pueblos llamados "primitivos", la iniciación de la pubertad es una costumbre generalizada a todo el grupo social (clan o tribu). Se trata, con tales prácticas, de marcar de forma concreta y simbólica el paso de la infancia a la adolescencia o a la edad adulta. A veces existen varias iniciaciones sucesivas, las cuales van acompañando al niño a medida que crece. Tras cada una de estas ceremonias, el infante pasará al grupo siguiente, adonde estará rodeado de amigos de su misma edad, que han salvado también la barrera precedente. Y cada uno de estos grupos, de estas divisiones por edad, tiene su propio "gobierno" con sus leyes, sus secretos y sus tradiciones. Estos "ritos de paso" son largos, complicados y frecuentemente crueles. Se practican en el curso de ceremonias colectivas que son, según de qué pueblo se trate, secretas o públicas. De éstas últimas, los etnólogos han conseguido incluso sacar fotografías y aun películas. La finalidad de tales...

  El Deshielo fue un momento utópico en la historia soviética post-stalinista, cuando parecía que los horrores y los rigores del estalinismo tendrían un final feliz. Por supuesto, no todos los miembros de una sociedad están atentos a los momentos utópicos. En este caso, la utopía era patrimonio de la intelliguentsia  y de la juventud urbana, y también de Nikita Jruschev, el líder del país, y sus asesores. Se conviene en señalar como inicio del Deshielo el Discurso Secreto de Jruschev que en 1956 condenó los males de la era Stalin, aunque no el stalinismo in toto .  Para algunos, el mero hecho de que algo resultara condenado fue un impacto terrible; para otros, no alcanzaba con la condena.  Más allá de eso, la gente se entusiasmó y empezó a hablar y discutir como no ocurría hacía décadas. El Deshielo duró hasta comienzos de los años '60, aunque con algunas turbulencias en el campo cultural producto del rechazo personal de Jruschev al arte moderno, y terminó definitiva...