LOS MAPAS ANTIGUOS Y PIRI RE'IS

 

Los mapas llamados comúnmente cartas PORTOLANO se mantuvieron en buena medida secretos en lo posible entre los navegantes de la Antigüedad y la Edad Media, antes que los viajes de la era de los descubrimientos produjeran nuevos mapas, al principio basados en copias de las antiguas cartas.

Los originales, que eran más correctos que las copias, se quemaron en la destrucción de las grandes bibliotecas del mundo antiguo, en Alejandría, Cartago y otras ciudades de Grecia y el Imperio Romano.

Pero algunas copias rescatadas de la quema pasaron de mano en mano a través de un grupo relativamente compacto de capitanes, navegantes y mercaderes, guardándose celosamente durante algún tiempo y finalmente volviéndose a dibujar bajo el nombre del copista o el propietario más reciente.

Por supuesto, esos mapas eran infinitamente superiores a los mapas corrientes hechos en la Edad Media, muchos de los cuales representaban la Tierra como plana, y tanto la tierra como el mar, llenos de monstruos.

Se dice que Colón poseyó y usó como fuente una copia del famoso mapa de Piri Re'is. Un ejemplar rescatado (1513) tomó el nombre de un capitán de barco turco que hizo copiar esta información.(*)

El mapa, tomado de un original anterior a 1513, mostraba, al otro lado del Océano Atlántico, Cuba y otras islas reconocibles en el Caribe, América Central y las costas este y oeste de Sudamérica, incluyendo los Andes, así como partes de la Antártida, muchos siglos antes de que descubrieran ninguno de esos aspectos, que nosotros sepamos, los exploradores del Viejo Mundo.

Piri Re'is, al descubrir el mapa, afirmó que estaba copiado de un original de Alejandría (donde los musulmanes, en su conquista, durante la primera mitad del siglo VII d. C., habían quemado un millón y medio de libros manuscritos para calentar los baños de la ciudad).

El hallazgo del mapa de Piri Re'is y gran parte del posterior reconocimiento de los mapas de tipo PORTOLANO tuvieron lugar por casualidad.

El mapa, pintado con tinta en piel de antílope, se encontró en el palacio Topkapi, en Estambul, después de la precipitada fuga del último sultán de Turquía.

Finalmente, una copia llegó a conocimiento de un experto en cartografía, el capitán A. H. Mallery, de la Marina de Estados Unidos, quien notó que la parte inferior de este antiguo mapa mostraba correctamente parte de la costa de Antártida, pero un parte ahora bajo el hielo.

Revelaba cordilleras y ríos ahora bajo elevaciones de hielo y glaciares, y que nosotros sabemos que están ahí con ayuda de recursos modernos, aunque es difícil comprender cómo lo sabían los cartógrafos antiguos, a no ser que hicieran la representación de la Antártida antes de que la cubriera el hielo, hace 8000 o 10.000 años.

Siguiendo los estudios de Mallery sobre ese mapa, el profesor Charles Hapgood dedicó la mayor parte de su vida al examen comparativo del mapa de Piri Re'is y otros mapas de tipo PORTOLANO, para establecer la correlación de las coordenadas antiguas y modernas.

Pudo probar que esas cartas marinas demostraban un conocimiento científico muy superior al de la Edad Media y comparable al de nuestros saberes modernos, relativamente recientes, sobre cartografía, iniciados sólo al lograr calcular exitosamente la longitud a comienzos del siglo XIX.

Copias de algunos de esos otros mapas antiguos han probado el hecho de que el mundo era mejor conocido por navegantes antiguos e incluso medievales que lo que creíamos hasta ahora.

Muchas de esas cartas marinas, colocando correctamente costas e islas conocidas, muestran que los marinos de tiempos antiguos eran capaces de navegar no sólo guiándose por las estrellas, sino también por las matemáticas, y que tenían una imagen esférica de la Tierra, la cual, a pesar de las leyendas, pocos navegantes creían que fuera plana.

Cuando algunas veces los litorales y otros rasgos no están de acuerdo con los datos presentes, sabemos ahora que eran correctos en el momento en que se hicieron, hace miles de años.

Charles Berlitz: FIN DEL MUNDO

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(*) Esta mapa se dice que fue copiado y recopiado de mapas usados hace más de 2000 años por los antiguos griegos, fenicios y cretenses, que al parecer los habían heredado de predecesores desconocidos, miles de años antes de ellos. La zona ahora desierta del norte de África aparece como una tierra de ríos y lagos, como lo fue en otro tiempo, y la costa de la Antártida, al parecer unida a Sudamérica, aparece tal como era antes que la cubriera el hielo en tiempos relativamente recientes.