LOS RITOS DE PASO O INICIACIÓN

 

Entre los pueblos llamados "primitivos", la iniciación de la pubertad es una costumbre generalizada a todo el grupo social (clan o tribu). Se trata, con tales prácticas, de marcar de forma concreta y simbólica el paso de la infancia a la adolescencia o a la edad adulta.

A veces existen varias iniciaciones sucesivas, las cuales van acompañando al niño a medida que crece.

Tras cada una de estas ceremonias, el infante pasará al grupo siguiente, adonde estará rodeado de amigos de su misma edad, que han salvado también la barrera precedente.

Y cada uno de estos grupos, de estas divisiones por edad, tiene su propio "gobierno" con sus leyes, sus secretos y sus tradiciones.

Estos "ritos de paso" son largos, complicados y frecuentemente crueles. Se practican en el curso de ceremonias colectivas que son, según de qué pueblo se trate, secretas o públicas.

De éstas últimas, los etnólogos han conseguido incluso sacar fotografías y aun películas.

La finalidad de tales actos es siempre la misma: el niño -en lo simbólico- debe "morir" para dejar paso a un ser nuevo que formará parte del siguiente escalón de esta escala jerárquica.

Van precedidos de un retiro, en el cual los infantes o los adolescentes recibirán la enseñanza oral- a la vez religiosa, social y práctica- de las tradicionales creencias de la tribu o del clan. 

El individuo iniciado debe tener la sensación imborrable de que efectivamente él "muere" primeramente, y "renace" después a una nueva vida.