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  La civilización romana se nos aparece hoy día, a través de la perspectiva de los siglos, como una civilización esencialmente urbana. Y, no obstante, no era así como los mismos romanos tenían la costumbre de considerarla. A lo largo de toda su historia, a despecho de la negativa que les presentaban los hechos, estaban orgullosos de sentirse "campesinos". En el momento en que nace el Imperio, cuando Roma ha llegado a ser la ciudad más grande del mundo, mayor que Pérgamo, Antioquía e incluso Alejandría, Virgilio no puede concebir felicidad más grande sobre la tierra que la vida campestre. Sin embargo, por atractivo que sea este elogio de la campiña, evocación de los "ocios en los vastos dominios entre la abundancia, las fuentes de agua viva, los frescos valles y el mugido de los bueyes, y la dulzura del sueño al pie de un árbol".  (...) Los romanos, incluso en los tiempos de su grandeza, han experimentado la nostalgia del suelo nutricio, y las campiñas italianas han ...

  La legión era la unidad fundamental del ejército romano, pero muy pronto, al lado de este cuerpo de ciudadanos, se utilizaron fuerzas complementarias, los "auxiliares" proporcionados por los aliados.  En principio solamente los ciudadanos podían ser incorporados a una legión. Esta regla responde aparentemente a una preocupación religiosa, ya que los lazos que unían a los soldados con el IMPERATOR reposaban sobre la naturaleza misma de la ciudadanía. De la misma manera, los contingentes aliados estaban formados dentro de la nación de la que procedían y tenían sus cuadros nacionales. En el ejército romano constituían cuerpos adjuntos a las legiones, y en el combate se las utilizaba en las dos alas.  Estaban colocados bajo el mando de "prefectos de los aliados" ( praefecti sociorum ), oficiales romanos nombrados por el cónsul.  La organización de los cuerpos aliados era extremadamente variable. Dependía de los hábitos de cada ciudad, cuyos contingentes conservaban su...