LOS NAVEGANTES Y DESCUBRIDORES NEERLANDESES

 

Los neerlandeses figuran entre los grandes navegantes de la época de los descubrimientos como los primeros en atravesar mares desconocidos y en hallar nuevas tierras. 

En el Norte descubrieron o redescubrieron las islas Spitzbergen, la isla del Oso y la Jan Mayen en varios viajes árticos; en el Sur, la entrada occidental al estrecho de Torres antes de que Torres mismo lo encontrase (*), Australia, Tasmania, Nueva Zelanda, el archipiélago de Bismarck con las islas exteriores, los archipiélagos de Fidji Tonga y Samoa, Rapa Nui y una serie de islas más pequeñas entre el Nuevo Mecklemburgo y el archipiélago de Tuamotu; en el Este, las Kuriles, Sachalin, la isla Yeso, la costa oriental de Hondo al norte de la bahía de Yedo, las Siete Islas de Isu y las islas de Bonin, a no ser que éstas fueran conocidas ya por los españoles.

Abel Tasman, el descubridor más grande en el mar del Sur, que en todo esto tuvo la mayor participación, pertenece al grupo de los grandes descubridores en la historia mundial de la edad moderna que hallaron nuevos caminos y nuevas tierras en océanos hasta entonces enteramente desconocidos, entre Colón, Magallanes, Vespucio y Mendanha.

En Occidente, por el contrario, los descubrimientos de los neerlandeses son de poca importancia, tanto desde el mar por medio de sus buques como en el interior para la conquista y colonización. Cuando al fin llegaron, los litorales del continente americano habían sido visitados desde hacía más de cien años por navíos españoles, portugueses, franceses e ingleses.

Georg Friederici: EL CARÁCTER DEL DESCUBRIMIENTO Y DE LA CONQUISTA DE AMÉRICA

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(*) Con su buque Het Duifken (La Palomita), Willem Janszoon descubrió el continente de Australia y el acceso occidental al estrecho de Torres, sin reconocer su carácter de comienzo de un paso marítimo. El Het Duifken estuvo otra vez en Banda el 15 de junio de 1606.