EL TRABAJO EN ORO Y PLATA DURANTE LA ANTIGÜEDAD

 

Los antiguos trabajaban, junto con el oro y la plata, el ELECTRON, mezcla de ambos metales, que se halla en la naturaleza, pero puede obtenerse también artificialmente.

En el mundo antiguo se explotaban muchas minas de oro y plata, pero los principales lugares de exportación eran Asia, África y España.

La época arcaica nos ha dejado escasas pruebas del arte de la orfebrería, consistiendo la mayor parte en diademas de hojas de oro delgado, con figuras y adornos en relieve.

Los trabajos revelan una cierta tosquedad; con los moldes de piedra a los que se aplicaban las hojas de oro para producir el relieve, se hacía un activo comercio aunque no siempre se sabían utilizar con acierto. 

A esta época arcaica y mejor todavía al ciclo jónico pertenece el célebre hallazgo áureo de Vettersfelde, aunque proceda del sur de Rusia. En este lugar estaban entonces establecidas varias colonias jónicas.

Por el contrario, se desarrolla en Jonia, durante el segundo período de las artes del metal, en los siglos VII y VI a.C., una industria muy importante a base de la orfebrería, cuyos trabajos, de gran valor artístico, estaban elaborando con hojas, alambres y esferas de oro.

Rodas, Delos, Melos, han sido los sitios donde principalmente se han realizado excavaciones.

Las placas de oro, por ejemplo, fueron adornadas con figuras de diosas, leones y representaciones análogas; líneas de gran finura se desenvolvían en su superficie, y como motivos decorativos principales empleaban rosetas, cabezas de grifos, granadas, etc.

Alambres, finamente dispuestos, desarrollaban temas figurados a base de líneas curvas. Un ejemplo de esto puede verse en los pendientes, en los cuales los dos alambres curvos que sostenían cada pendiente se curvaban nuevamente para recibir las composiciones con figuras.

Las esferillas de oro, granulae, se agregaban muchas veces como adorno a los alambres y a las placas. Mientras que los orfebres jónicos, aunque trabajaban bien los alambres y gránulas, daban preferencia a las hojas de oro, los orfebres etruscos mostraban una gran variedad en sus trabajos.

Con filigranas finísimas y gránulas elaboraban fíbulas, agujas, pendientes, etc.

Hasta el siglo VI a.C. su estilo es puramente etrusco, aceptando después la orientación jónica. Estos ejemplares son muy frecuentes en las tumbas etruscas. 

Se han descubierto principalmente obras de los siglos V y IV a.C. en las tumbas de Crimea, en el sur de Rusia, donde hubo colonias griegas durante largo tiempo.

Los hallazgos de estas tumbas, aunque en su tipo característico no deja lugar a dudas, constituyen una prueba de su relación con los de Grecia y las del sur de Italia. 

Los utensilios y pendientes decorados revelan que en su decoración se tuvo en cuenta el trabajo artístico, más que el valor del material.

O. Lehnert: LAS ARTES INDUSTRIALES. ANTIGÜEDAD Y EDAD MEDIA