EL SÍMBOLO DE LA SERPIENTE

 

"La serpiente era el más astuto de todos los animales que Yahvé Dios había hecho. Dijo a la mujer: ¿Conque Dios os ha dicho que no comáis de todos los árboles del huerto? 

La mujer respondió a la serpiente: Comemos del fruto de los árboles del huerto. Mas del fruto del árbol que está en medio del huerto dijo Dios: No comeréis de él, ni lo tocaréis, bajo pena de muerte. 

Entonces la serpiente dijo a la mujer: ¡En absoluto! ¡No moriréis! Bien sabe Dios que si comiereis de él serán abiertos vuestros ojos y seréis como dioses, conociendo el bien y el mal."

Estas palabras del Antiguo Testamento en el Génesis no sitúan en el misterio de la entrada del mal en la vida del hombre, después de que, en el mismo relato, se mencionaran otros misterios de la vida, del mal y de la muerte:

"Yahvé Dios había plantado un huerto en el Edén y puso allí al hombre que había formado. Yahvé había hecho nacer de la tierra árboles deliciosos a la vista y con frutos buenos para comer, y el árbol de la vida en medio del huerto, el árbol de la ciencia del bien y del mal.

Yahvé tomo al hombre y le colocó en el huerto del Edén para cultivarlo y guardarlo. Y Yahvé le recomendó: "Puedes comer de todos los árboles del jardín, pero del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás; porque el día que de él comieres, morirás."

Estos textos son los únicos entre todas las epopeyas y mitos de la creación del hombre que unen, en una estructura causal del castigo, el Mal con la muerte. El texto del Génesis es el único en la mitología de todos los demás pueblos de la Antigüedad que simboliza el Mal por la serpiente y la seducción de hacer el mal que lleva consigo la muerte.

En Mesopotamia se encuentran ya en el tercer milenio antes de nuestra Era las figuras de dos serpientes entrelazadas como símbolo de la virtud curativa. 

En los textos babilónicos de comienzos del primer milenio se lee lo siguiente sobre las enfermedades: "Si una serpiente cae sobre la cama de un hombre enfermo este hombre curará."

En Egipto descubrimos una ambigüedad. Se encuentra el mito de la terrible serpiente Apophis que cada tarde está al acecho para destruir al sol sin lograr jamás su objetivo.

Sin embargo, verdaderas serpientes, primero la víbora y más tarde la cobra eran las protectoras de los faraones.

El culto de la cobra era muy antiguo en Egipto. La diosa-cobra Wazt -también conocida bajo el nombre helenizado Buto- tenía su templo principal en los pantanos del Delta del Nilo.

Watz era la protectora del faraón y en forma agresiva, ya que atacaba a los enemigos.

La imagen de la cobra con su cuello hinchado presta al ataque era exhibida por los faraones sobre la frente, como emblema de la realeza. Desde esta posición Watz defendía al faraón contra sus enemigos escupiéndoles su veneno o matándoles mediante el ardiente relámpago de sus ojos.

Es precisamente este relámpago mortal la base del mito griego del basilisco, la serpiente real.

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