ARCHIVO

 La voz archivo remite a una colección de documentos conservados para fines prácticos o históricos. 

El griego arkhé o arjé, base de la voz archivo, remite a la noción de origen, tanto en su acepción temporal como en tanto fundamento y razón última de las cosas, de lo existente. El equivalente castellano es principio (temporal u ordenador, creador).

El surgimiento de los archivos tiene que ver con la aparición de la escritura y de una sociedad compleja, con centros políticos ordenadores que se relacionan con el templo y el palacio. 

Dado que tales documentos se refieren a la actividad de quien los recoge, hay de todo tipo: privados, nobiliarios, parroquiales, monásticos, deportivos, estatales, etc.

Pueden referirse a personas, a entes desaparecidos o a actividades que cesaron, o bien a personas o entidades aún en vida y operantes.

Los primeros constituyen generalmente fuentes históricas, siendo de gran importancia todo lo relativo a su conservación y ordenamiento. Estas cuestiones, especialmente en el caso de los archivos históricos, son el objeto de una disciplina específica: la archivística.

La misma concentra su atención en el estudio tanto de los lugares o ámbitos como de los procedimientos adecuados tanto para la conservación material de los archivos como para la individualización y utilización de los documentos, tales como catálogos, inventarios, repositorios, etc.

Inventario (listado de documentos o bienes en general) justamente deriva del verbo latino invenire que significa encontrar, hallar, descubrir. Está formado por el prefijo in-(en) y el verbo venire (venir). Podría traducirse literalmente como algo que viene al encuentro de alguien.

Catálogo, por su parte, vale por lista sistematizada y se origina en el verbo griego katalégein: hacer una lista, enumerar. Es un término compuesto por el sufijo kata- (cabalmente) y el verbo légein (recoger). Este último deriva de la raíz indoeuropea leg- (recoger, asir), que se encuentra también en leer (idea implícita de recoger, aprehender, captar las letras, los símbolos escritos, con la vista).

Leonardo Spissa