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  Joseph Campbell acostumbraba decir que la mitología representa la Armonía de las Esferas de la que hablaban los pitagóricos: la continua música que produce el Universo.  La mitología -como la música- señala de algún modo el sentido de la vida, que no puede ser expresado en palabras, como quien transmite una fórmula, pero sí sugeridos en símbolos cantado por las Sirenas. La concepción de mitología universal que Campbell ha desarrollado a lo largo de su fecunda obra es la de una tradición viva que conserva un tesoro, el tesoro de la philosophia perennis  de la humanidad expresada en las distintas lenguas. En este sentido, toda la sabiduría de las distintas tradiciones es mitología, desde la antigua Sumer hasta el Rey Arturo pasando por las Upanishadas, Homero, Lao Tsé, el Antiguo y el Nuevo Testamento y el Corán. Y en la modernidad, los artistas han enriquecido este texto infinito como lo han hecho Shakespeare o Goethe, mientras Jung, Spengler y Nietzsche han vuelto a pen...

  Dionysos fue el último dios en incorporarse al Olimpo. Extranjero, oriental, disolvente. Dionysos puso un pie en Alemania tras una larga ausencia en Europa, que se remontaba a los tiempos de la Florencia de Pico della Mirandola y de Marsilio Ficino, de Poliziano y Botticelli, cuando había sido adorado como dios de los misterios y del delirio divino.  Para fundar su culto había bastado una frase de Platón, nítida y tajante:  "La locura es superior a la temperancia, porque ésta tiene un origen exclusivamente humano, mientras que aquélla es divina." Mucho más tímida y casta era la Alemania de comienzos del XIX, en la que Voss, ilustre traductor homérico, interpretaba las "orgías nocturnas" de Dionysos como "alegres entretenimientos".  Pero más sorprendente aún es la naturalidad con la que Dionysos se muestra en el verso de Hölderlin. Al principio de Brut und Wein  es de noche. Son 18 versos con los verbos en presente, que hacen contener el aliento. Pocas ve...

  El nombre de esta cordillera que separa la antigua Galia de España está registrado por primera vez en lengua griega, pero se trata de una voz pre-indoeuropea. Se originaría en la denominación de una ciudad, o puerto de escala, frecuentado por los mercaderes de la colonia griega de Massilia (Marsella).  Herodoto ubica cerca de allí la fuente del río Ister (nombre dado por los griegos al bajo Danubio). Avieno (559 a.C.) sabía de la existencia tanto de la ciudad como de la cadena montañosa, colocando a la primera cerca de Portus Veneris (Vendres).  El error de Polibio al señalar que la dirección de los Pirineos era norte-sur fue corregido por Plinio, pero las estimaciones de su longitud en época clásica eran excesivas. La carretera principal (Vía Augusta) cruzaba estas montañas cerca de su límite oriental y se conectaba con otra que unía Pamplona con Dax. Madera, jamones y tocino parecen haber sido las principales contribuciones de los Pirineos a la vida económic...

 L a Iglesia desempeñó un papel esencial en ese fenómeno cultural que se conoce con el nombre de "Renacimiento Carolingio", el cual se había anunciado mucho antes. Hacia el año 700 podían encontrarse en algunas iglesias visigóticas, en la corte lombarda de Pavía y, sobre todo, en los conventos anglosajones, clérigos y monjes con cierta cultura, que aunque en una perspectiva estrictamente religiosa, seguían leyendo los autores antiguos preocupándose por la corrección gramatical y por la elegancia literaria.  Pero nada semejante existía ya en aquellos momentos en el Reino de los Francos (Regnum Francorum). La ignorancia había progresado tremendamente durante el  siglo VII. Casi todos los laicos eran analfabetos. Entre los propios clérigos, el nivel cultural era, generalmente, muy bajo. Ni siquiera en las iglesias había prácticamente escuelas, bibliotecas o talleres de copistas. El renacimiento intelectual de Occidente se debió, al menos parcialmente, a la voluntad de Carlom...

  Parece que el Grial, como simple objeto, no sea nada. Todos los que se afanan por encontrarlo nunca consiguen dar por terminadas las tentativas. Además, en la versión cisterciense de la búsqueda el Grial no tiene nada de misterioso, ya que lo vemos aparecer continuamente y sabemos muy bien donde se encuentra. Sin embargo, a los caballeros escogidos les cuesta meses e incluso años concluir lo que debe ser concluido.  Es decir, que el Grial poco importa y que lo esencial radica en la propia búsqueda. Por ende, debemos preguntarnos cuál puede ser el sentido de esa búsqueda. Se debe primero precisar que en los antiguos textos, especialmente los que transmiten un mensaje iniciático, nunca puede haber una única solución.  El relato de la búsqueda no es más que un esquema que cada cual puede adornar como quiera. Así procedieron los diferentes autores, pero cada lector puede hacer lo mismo y hallar sus propias motivaciones, su propio objetivo y su propia interpretación.  A...

  El jabalí ha sido un animal sagrado entre los celtas. Es el símbolo de la clase sacerdotal druídica, pero también puede ser un animal monstruoso que se esfuerzan por matar durante una cacería fantástica.  La palabra castellana jabalí es de origen árabe, significando literalmente "puerco de la montaña", ya que deriva del árabe jabal (montaña), que aparece en diversos topónimos. Por ejemplo, en Gibraltar, la peña rocosa ubicada en el extremo sur de España frente a la costa africana.  Ese nombre es la combinación de las voces árabes yabal o jabal  y Tariq, significando pues "monte Tariq". Primeramente, tal denominación se dio a la pequeña península donde se ubica la famosa peña, que también da nombre al estrecho marítimo que separa Europa de África. Tariq ibn Ziyad capturó la península en el año 711, aprovechando la lucha intestina entre la élite hispano-goda e iniciando así la conquista islámica.  Literalmente, tariq significa "quien golpea, el que golpea...

 El sistema de las piedras miliarias se aplicó en todas las carreteras romanas. Las mismas no eran útiles sólo para mayor comodidad de los viajeros, sino también y de modo principal para dividir los sectores de sostenimiento y conservación de las mismas carreteras.  Las carreteras romanas constituían un sistema de extraordinaria eficacia para unir el gobierno central y los órganos administrativos periféricos, además de ser un instrumento insustituible para los intercambios comerciales. Una red de servicios, separados entre sí cada 6 o 10 millas romanas, estaban al servicio exclusivo de los funcionarios del gobierno, lo que les permitía viajar con absoluta seguridad y máxima rapidez.  Cada 6 millas se encontraban estaciones de postas donde se podían  hallar caballos de refresco. Cada 20 o 30 millas había hosterías ( mansiones ), donde los viajeros disponían de comida y de aposentos para descansar y también  había estaciones de posta de este tipo en los más remoto...

  Con la arrolladora invasión que sobrevino en 711, la mayor parte de España quedó sujeta a dominio musulmán. Los principales centros de vida romano-goda -Toledo, Hispalis, Córdoba, Mérida, Tarraco, Cesaraugusta- permanecieron de cuatro a cinco siglos sometidos a influencia árabe. Toledo durante 370 años, Sevilla durante 530. La población cristiana que vivió sometida a los invasores se llamó mozárabe o "arabizada". Es antigua la opinión de que en la España musulmana la romanidad pereció en seguida, y que allí, desde el segundo siglo después de la invasión, se hablaba árabe únicamente o poco menos. Así, Aldrete, Mariana, Barriel, Martínez Marina y otros muchos, desde el siglo XVII al XIX, pensaron que, a partir del siglo IX, al menos, el árabe era general y el latín dejó de ser entendido. Verdad es que Simonet rebatió los testimonios por esos autores alegados, pero los argumentos de Simonet fueron contradichos a su vez por G. Baist, quien sentó de nuevo que, a partir del siglo...

  Ninguna de las grandes civilizaciones mediterráneas de la antigüedad tuvo una verdadera política de carreteras, a excepción de Roma. Los ejemplos apartados por los persas, asirios, babilonios y egipcios fueron en realidad hechos esporádicos y limitados, que no pueden encuadrarse en niveles precisos y orgánicos.  Ello se explica fácilmente por el hecho de que el centro motor de estas civilizaciones fue naturalmente el Mediterráneo, del imperio persa hasta Atenas, de Alejandría a Constantinopla, y, por tanto, dicho mar se convirtió en la más importante de las vías de comunicación. La misma Roma debió convertirse en una gran potencia marítima para formar su propio imperio. Lo hizo a su pesar, bajo la amenaza de Cartago, su terrible enemiga, porque, a diferencia del resto de las potencias antiguas, los romanos se desenvolvían mejor en tierra firme.  Fueron los más grandes constructores de carreteras que recuerda la historia antigua y lograron comunicar cada una de las pobla...