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  El comercio estaba en un equilibrio organizado en Oriente Próximo incluso antes de que los griegos entraran en el mundo egeo, y su influencia se fue extendiendo hacia el oeste. Hacia 1800 a.C. en Kanesh, Anatolia, ya había comunidades de comerciantes asirios, vinculadas por un tratado, viviendo en su propio barrio, que tenía una extensión de media hectárea, y cuyas rutas caravaneras llegaban hasta el mar occidental (el Atlántico).  Quizá la gran ciudad de Esmirna, tal como la denominó el viajero anglo-sajón Saewulf, que navegó por el Egeo hacia 1100 d.C., sea la Ti-Smurna mencionada en las tablillas encontradas en Kanesh. Desde épocas tempranas los reyes controlaban el comercio, puesto que era la mejor manera de conseguir ingresos adicionales y productos de lujo. El extraordinario detalle de los archivos de escritura lineal B en Cnosos y Pilos muestra que los reyes micénicos del siglo XIII a.C. tenían precisamente este control. Entre sus importaciones había marfil, comino, c...

 En este sentido bien clara es la opinión de Philippus de Grevia, notable teólogo, que  llegó a ser magister en la Universidad de París en 1206, y su canciller entre 1218 y  1236, supo expresar claramente la diferencia entre los estudios anteriores a la creación de las universidades y los que se plasmaron a partir de la nueva institución. «En otro tiempo, cuando , cuando cada magíster enseñaba de forma independiente y cuando el  nombre de la universidad era desconocido, había más lecciones y discusiones y  más interés en las cosas del saber. Sin embargo, ahora cuando os habéis reunido  en una universidad, las lecciones y discusiones se han hecho menos frecuentes; todo  se hace apresuradamente, se aprende poco, y el tiempo necesario para el estudio  se malgasta en reuniones y disputas. Mientras los viejos debaten en sus reuniones  y establecen estatutos, los jóvenes organizan complots ruines y planean sus  ataques nocturnos.» Al dar el ve...

  Los orígenes de la institución que hoy denominamos universidad están envueltos, como  todos los orígenes, en una nebulosa en la que se mezclan y confunden el mito, el  caos, los intereses corporativos, políticos o particulares, la reivindicación de autonomía,  la utopía, la modernidad y cierta idea revolucionaria teórica que se diluye ante la realidad  práctica de la propia supervivencia.  Un hecho incontestable es que a través de los  tiempos la transmisión del saber se ha realizado siempre entre minorías ansiosas de  mantener su monopolio en el marco del amor sciendi (amor al conocimiento), y el dilema entre la ambitio dignitatis (ambición de la dignidad)  y la invidia pecuniae (codicia del dinero) . Todo lo demás son florituras auto-justificativas, ayer, hoy y  siempre. La gestación del mundo universitario europeo en la Edad Media es una consecuencia  más de los sucesivos cambios de la sociedad medieval, que de ser casi exclusi...

  A partir de 1943, las operaciones de guerrilla en el Frente Oriental cobraron mayor importancia que las que se libraban en cualquier otro frente de la guerra. Los partisanos podían operar con mayor facilidad en los bosques de Rusia, en sus montañas y en parajes tales como los pantanos de Pripyat que en casi todo el territorio de la Europa occidental. Stalin no paraba en mientes, sin remilgos burgueses, con respecto al número de víctimas ni de daños colaterales infligidos a los civiles.  El testimonio de muchos partisanos en tiempo de guerra demuestra que se llevaba a cabo una doble campaña de terror: contra el Eje y contra millones de personas de su propio pueblo que no manifestaban lealtad hacia el sistema político stalinista, ni voluntad de arriesgarlo todo para restaurarlo. En este aspecto, como en tantos otros, la lucha en el Este asumió unas cotas de ferocidad extraordinarias, y quienes participaron en ella sufrieron experiencias mucho más sangrientas que los combatient...

  ¿Por qué hasta llegar el siglo XVII no pudimos disponer de mapas lunares? Si prescindimos de las lentes y los hipotéticos telescopios, incluso reconociendo que el satélite era visible solo a simple vista, ¿cómo es posible que nadie pensara representarlo anteriormente? Algunos autores aluden a la destrucción de importantísimas bibliotecas, en las que se habrían conservado valiosos documentos. Otros se refieren a motivos religiosos. Los primeros mapas lunares que conocemos fueron dibujados por alumnos de Galileo. Deben mencionarse también los del francés Gassendi (1636), el polaco Hevelius (1638), el capuchino austríaco Rheita y el belga Langrenus (1750). Sin embargo, cabe señalar que el primer atlas fotográfico de la Luna, formado por 71 láminas, fue presentado sólo en 1909, y fue fruto del trabajo de los franceses Maurice Loewy y Pierre Puiseux. Con respecto a la nomenclatura de las localidades lunares, el primero que pensó en el asunto fue Langrenus (Michel Floris van Langeren),...

  A las 2.00 de la madrugada del 5 de abril de 1923, a la edad de 57 años, menos de veinte semanas después que saliera por primera vez del lugar de descanso de la momia, Carnarvon siguió a Tutankamón al infierne de Amenti. Oficialmente, su muerte se atribuyó a una neumonía lobular, complicada por una pleuresía, todo ello resultado del envenenamiento de la sangre por la picadura de un insecto. En el momento exacto de su muerte ocurrió algo extraño en El Cairo. Las luces eléctricas de la ciudad vacilaron y se apagaron.  El hecho causó sensación en El Cairo. Lord Allenby, el alto comisionado británico, le ordenó a un coronel del ejército británico, un ingeniero que estaba a cargo de las plantas generadoras de corriente de El Cairo, que realizara una investigación oficial acerca del apagón. Después de una cabal investigación, el coronel no pudo explicar qué había causado la falta de corriente. Profundamente conmovido por la pérdida de un compañero de tantos años, Howard Carter dij...

  Carter y Carnarvon hicieron su monumental descubrimiento sólo 4 años después del fin de la Primera Guerra Mundial.  Para consternación de ambos, el Valle de las Tumbas de los Reyes fue convertido en la sede de un circo, cuando el mundo colocó una tienda sobre el Egipto Superior. Uno de los elementos que tornaban tan fascinante a Tutankamón era lo que los periodistas denominaban una historia continuada. Proporcionó material para notas de creciente interés por el resto de la década, durante el crac de 1929 y en la gran depresión que siguió. Las noticias del descubrimiento de la tumba se difundieron mucho más allá del Nilo. Para acallar los diversos rumores suscitados, Carter y Carnarvon decidieron hacer una apertura formal de la tumba el 29 de noviembre de 1922. Invitaron a una cantidad de funcionarios británicos y egipcios y, de la prensa, al corresponsal en El Cairo del Times de Londres, Arthur Merton. Mientras Carnarvon prefería admitir sólo al caballero de The Times a la t...

  A comienzos de la I Guerra Mundial, cuando comprendieron que los británicos estaban acorralados en distintas partes de su imperio, los turcos aprovecharon la oportunidad en 1915 de reafirmar su autoridad sobre Egipto. Los británicos los rechazaron. Pero, cuando a su vez, los turcos derrotaron a los británicos en Gallipoli, siguieron su victoria con una segunda invasión a Egipto en 1916. Una vez más los británicos rechazaron al ejército otomano y, en el proceso, invadieron la península de Sinaí y llevaron a la guerra a los turcos a los turcos atacando Palestina. En adelante, la guerra fue decayendo en el escenario egipcio. Durante esos ataques y contrataques los británicos necesitaron en forma creciente reclutar fuerza laboral egipcia para construir fortificaciones y trasladar provisiones a los frentes de combate.  Con su buena relación con los árabes y su conocimiento de Egipto, Carter fue destinado a un departamento donde se efectuaba la movilización de los batallones de tr...

  Antes de obtener el anhelado permiso para excavar en el Valle de los Reyes, en el curso de las excavaciones iniciales, Lord Carnarvon y Howard Carter tuvieron la buena fortuna de localizar la tumba vacía de Amenhotep I (o Amenofis I), el segundo faraón de la ilustre Dinastía 18ª. El hallazgo, como tantos otros, fue en gran medida una cuestión de suerte. La entrada estaba oculta bajo una enorme piedra, informó Carter en su relato del descubrimiento. Esperaban encontrar la tumba de Amenhotep saqueada, y así fue. A principios de la Dinastía 18ª, después de una serie de terribles saqueos en el Valle, las momias de varios soberanos, incluido Amenhotep, fueron retiradas de su lugar original y depositadas en un mausoleo, como si se tratase de una familia. La ubicación del mausoleo permaneció oculta en el Valle hasta el descubrimiento de Loret en 1881, treinta y cinco siglos más tardes. A pesar de tratarse de una tumba saqueada, Carnarvon y Carter cavaron en ella con entusiasmo. Siempre ...

  "¡Quiero, quiero, quiero!", cantaba el guía sin cesar, ¡Oh, si hubiese podido regresar! Pero con la ayuda asombrosa del guía, hacía tiempo que trepaba por los paredones y sobre los precipicios, para los que no existía ningún camino de vuelta. El llanto me ahogaba por dentro, pero no podía llorar, eso menos que nada. De manera que me uní con voz fuerte y porfiada al canto del guía, pero yo no cantaba lo que él, sino esto: "¡Debo, debo, debo!" Sólo que no era fácil cantar mientras trepaba, y pronto perdí el aliento y jadeando me vi obligado a callar. Pero él prosiguió cantando incansablemente: "¡Quiero, quiero, quiero!", y con el tiempo llegó a obligarme a que cantara lo mismo que él. Ahora la subida empezó a mejorar, y sentí que ya no debía, sino que quería hacerlo. En cuanto a fatigarme, nada de eso sentía ya. Entonces se hizo una mayor claridad en mi interior, y a medida que esa claridad aumentaba, retrocedió también la roca alisada. Se hacía más seca, ...

  Los rituales del chivo expiatorio, que ahuyentan el mal por medio de animales o incluso de seres humanos, están atestiguados en muchas partes del mundo. Consideremos el mundo antiguo. Las múltiples dimensiones de tal "purificación" están expuestas en un episodio del Viejo Testamento, que ha sido relacionado con las Targelias(*), la historia de David y de los hijos de Saúl. En aquel tiempo se dio una sequía durante 3 años, y una consecuente carestía. David "interrogó al Señor", consultó un oráculo, como hizo Edipo durante la peste de Tebas. La respuesta en ambos casos fue: en la ciudad hay un crimen de sangre. El oráculo hebreo fue más explícito que el dios de Delfos, y da el nombre de la "casa de Saúl", pues Saúl años antes había masacrado a los Gabaonitas (**). David rápidamente tomó medidas. Eligió a 7 hombres de la progenie de Saúl y los entregó a los Gabaonitas, quienes como era previsible los mataron. "Fueron ahorcados en una colina ante el Señ...

  En 1879 estalló la asombrosa historia de la cueva de Altamira, en Cantabria. El marques de Santuola, propietario de aquellos lugares, fue acusado de haber hecho pintar su cueva por unos comparsas, al objeto de sacar provecho de ello. Nos encontramos en la misma situación a propósito de Marcahuassi y de las extrañas cosas que pueden verse en esta pequeña meseta andina del Perú.  Notables por su gigantismo, las esculturas realizadas in situ en las rocas de las cumbres de las montañas, lo son mucho más aún por su continuación espacial.  Tales conjuntos artísticos fueron realizados para ser vistos en cierto momento del años, correspondiente a una de sus secciones solares -equinoccio o solsticio- y desde determinado ángulo. Descubierto en 1924, el Marcahuasi sigue esperando que lo tomen en serio. Dos artículos, aparecidos en 1956 y 1959 en la revista L'ETHNOGRAPHIE, de París, no han modificado para nada el silencio que lo rodea y si juzgamos por lo que ha pasado hasta ahora,...

  Los poemas con un encuadramiento rural (representados por "Ai flores del rey Dionís") poseen generalmente un contenido sencillo, con un bosquejo de la actitud de la doncella finalmente desleído. La estructura paralelística es la más frecuente en tales poemas. Entre ellos destacan los debidos a Pero Meogo, en los que hacen su aparición ciervos o ciervas junto a una fuente o río. La conexión de estos poemas con motivos folklóricos es inequívoca, y los ciervos, además, tienen un valor simbólico, probablemente ritual (un obispo de Barcelona, por ejemplo, en el siglo IV, condenó ritos populares que incluían una danza de ciervo, prohibiendo a sus fieles cervulum facere ). Sería temerario sugerir que todos los rasgos del paisaje en las CANTIGAS DE AMIGO  derivan de ritos, pero es cierto que en estos poemas el paisaje no es descrito por sí mismo, sino que cobra relevancia en conexión con el tema del amor, y que, finalmente, todos sus trazos poseen un giro simbólico. A. D. Deyermond...

  Entonces pude asistir a uno de los espectáculos más denigrantes de la vida en Rusia. A medida que los ejércitos soviéticos avanzaban desalojando a los alemanes, en el territorio recuperado se procedía a la detención en masa de mujeres, viejos y niños, los cuales, sin formación alguna de causa, eran trasladados a las regiones árticas. Se les acusaba de colaboración con el enemigo. En realidad lo que se perseguía era que aquellos pobres seres no pudieran atestiguar que bajo la ocupación alemana, a pesar de su barbarie, habían vivido mejor que bajo la dictadura bolchevique. Además, con las deportaciones, se reforzaba el frente de esclavos de trabajo, debilitado por la guerra. Podíamos ver a diario pasar trenes y trenes cargados de material humano destinado a morir sobre la nieve. A cada paso de un nuevo tren, descargaban docenas de enfermos, ya casi muertos, que pronto irían a aumentar las interminables filas de cadáveres de aquellos lugares. Estos nuevos esclavos eran destinados a ...

  La transformación de una pluralidad de pueblos totalmente independientes en una nación unida, aunque geográficamente dividida aún en dos grandes grupos, puede considerarse consumada en el momento en que , en el primer cuarto del siglo V, los francos llamaron a las puertas de las Galias. Tenemos pruebas de que ya a fines del siglo IV los francos tenían reyes.  La obra de Clodoveo fue ensalzada y sus méritos muy exagerados por el clero católico a causa de la conversión de este rey al catolicismo. Su imagen ha dejado en la penumbra todo lo que ocurrió antes de él. Por lo tanto, merece atención especial lo poco que de ello conservamos todavía. Childerico, padre de Clodoveo, había luchado contra los visigodos y también contra los sajones y alamanos, por lo cual los romanos le asignaron más provincias. Este rey intentó expulsar a Egidio, representante del poder romano en las Galias. De esta manera, la trayectoria que había de seguir la política de expansión franca estaba trazada y...

  Después de todo era una suerte que en Argentina, el país de las bandas, nadie se quisiera, que estuviera políticamente quebrada y tan dividida, fragmentada, obstaculizada por luchas internas que se proponían como interminables, feroces y trágicamente sucias, y que a Carucha lo incitaban a reflexiones bastante apocalípticas. Decía que cuando todo se hubiera acabado, y quedara solamente un argentino sobre la tierra, el último sobreviviente caminaría hasta encontrar una sierra de carnicero para partirse voluntariamente en dos. Jorge Asís: Partes de inteligencia

  Tristes tareas de buchona. La mandaban a entreverarse a la facultad, por ejemplo, a detectar enemigos. Era como ellos, participaba de reuniones, informaba luego por escrito y le entregaba en cualquier calle el sobre a un control que la atendía. Y podía desaparecer, aparecer después en el mismo ámbito y ser aceptada porque nunca -como buena Federica(*)- dejaba una señal. Ni la menor posibilidad de una sospecha. Era perfecta: cuando por sus informes algún compañero caía preso, era la que mostraba mayor combatividad, organizaba petitorios, manifestaciones. Siempre se cubría. Y la mandaban a las conferencias, mesas redondas, a la feria del libro, a concentraciones, participaba de las movilizaciones de las juventudes y siempre pasaba su parte informativo, delaciones legítimas que pasaba en su casa alquilada en Pompeya, donde vivía con su madre y una tía enferma de artero-esclerosis.  Y no pisaba jamás el Departamento de la calle Moreno (sede central de la Policía Federal Argentin...

  Las calles de las ciudades medievales solían ser estrechas, oscilando su anchura entre los 2 y los 5 metros para aprovechar mejor el espacio constreñido y defendido por sus murallas. Por el contrario, las grandes vías inter urbanas podían pasar de 10 o 12 metros de anchura.  Las cuestas eran características y la sinuosidad definía el trazado urbano, lo que provocaba dificultades en la circulación de carruajes y caballerías. Las calles estaban constantemente muy animadas y bulliciosas, aunque no dejaban de entrañar peligros. Uno de ellos era la suciedad que caracterizaba el entorno urbano, en el que convivían animales y personas, con sus respectivos restos y basuras. Esa suciedad intentó ser mitigada a partir del siglo XIII con medidas que garantizaran un mínimo de higiene pública. Esa falta de higiene se incrementaba al tirar basuras y animales muertos (ratas, gatos, perros y gallinas) en sus estrechas calles, en las que también se vaciaban los orinales, pues en muchas casas...